к какому классу относится кактус
Растение кактус
Растение кактус – многолетнее растение, относящееся к семейству кактусовые, порядку Гвоздичноцветные, классу – двудольные, отдел цветковые, царство растения.
Кактусы могут быть кустами с обычными листьями, а могут быть и невысокими деревьями. Могут быть и эпифитными растениями, живущими на деревьях. Но все же большинство кактусов это ксерофитные растения, которые обитают в засушливых местах, способные выдержать засуху и высокую температуру. Кактусы могут достигать 20 м в высоту. Длинные корни позволяют растениям собирать даже при небольших осадках максимальное количество влаги, которую они затем хранят в сферических или цилиндрических стеблях, обеспечивающих также фотосинтез.
У большинства растений эту функцию выполняют листья, в которых находится хлорофилл. Однако кактусовые, чтобы защищаться от жары и засухи, превратили свои листья в колючки. В этих же целях кактусы покрыты толстой кожей, щетиной, волосками или колючками и не раскрывают свои поры до наступления темноты. Цветы кактусов различных оттенков, у многих появляется только один цветок. Плоды (часто это ягоды) содержат множество зёрнышек.
Отличительный признак кактусов
Ареола – это орган, боковая почка, сильно измененная, имеющая округлую форму, где растут колючки, цветы или побеги.
Кактус – символ Мексики
В 1325 году великий ацтекский жрец увидел кактус (Опунция), на котором сидел орёл и держал в когтях змею.
Согласно легенде это предзнаменование и определило место основания столицы империи ацтеков – Теночтитлан. Сейчас кактус – символ Мексики. Этот кактус широко применяется в Мексиканской кухне: его жарят, варят и делают мармелад и варенье. Это растение богато железом, витаминами и кальцием.
Растение кактус родом из Америки
Если бы люди не открыли Америку, мы никогда не узнали бы о кактусах. Это растение встречалось только там. Единственным исключением был один вид из рода рипсалис, который растёт в Африке и на острове Мадагаскар. Кактусы встречаются в засушливых регионах Мексики и Юга США, а некоторые виды – во влажных тропических лесах Амазонки или на высокогорье Анд. При культурном разведении случается, что кактусы неплохо акклиматизируются. Так, некоторые виды из рода опунция, листья которых напоминают по форме ракетки, прижились и распространились в Африке и Европе. А в Австралии даже пришлось бороться с чрезмерным распространением некоторых видов с помощью бабочек-паразитов.
Подсемейства кактусов
1 Перескиевые (Pereskioideae)
Включают в себя всего один род, в который входит 18 видов растений. Эти кактусы называют лиственными. Именно этот род кактусов считается связующим звеном между лиственными и кактусами. Это кустарник, имеющий настоящие листья, в пазухах которых находятся колючки, которые помогают растению цепляться за деревья.
2 Опунциевые (Opuntioideae)
Это подсемейство обладает особым типом шипов – очень мелкими, почти незаметными, острыми и жесткими колючками – глохидиями, которые защищают растение от поедания животными.
Включает это подсемейство 18 родов. Виды этого подсемейства распространены везде кроме Антарктиды. Это растение происходит из тропической Америки. Оно прекрасно адаптировалось к условиям средиземноморского бассейна и Южной Африки. Его плоды, расположенные на верхушке стебля, съедобны и очень ценятся.
3 Маухиенивые (Maihuenioideae)
Этот род кактусов распространен в основном в Патагонии. Внешне они напоминают опунциевые кактусы, но без глохидий.
4 Кактусовые (Cactoideae)
Это подсемейства включает в себя все остальные кактусы, у которых нет листьев и глохидий. Эти растения имеют форму шара или овала.
Кактусы
Разновидности кактусов
Для таких кактусов следует обеспечить максимальное освещение. Летом для данного растения полезно выставлять его на свежий воздух и следить за поливом. В зимнее время их размещают в помещении, где поддерживается температура от 6 до 10 градусов.
К кактусам этого вида относятся растения ребуции (Rebutia), лобивии (Lobivia) и ореоцереусы (Oreocereus). Как и для предыдущего вида для этого вида кактусов тоже необходимо хорошее освещение, также благоприятно сказывается пребывание на открытом воздухе в летний период и зимой при температуре от 6 до 10 градусов. Но кактусы этого вида не любят много воды, поэтому поливать их следует реже, чем пустынные. Так как кактусы этого вида не любят много влаги, в горшках при их пересадке следует делать хороший дренаж.
Кактусы из травянистых равнин
Они не настолько требовательны к освещению как предыдущие виды, могут расти и в тени. Влагу они любят, поэтому следует обильно поливать их в летнее время. В зимнее время они достаточно хорошо сохраняются при температуре от 8 до 10 градусов. Эти кактусы требуют полива всего один или два раза в месяц, следует следить, чтобы избежать полного пересыхания грунта.
Кактусы из сухих лесов
Выбор емкости и почвы для посадки кактуса
Свет и температура для кактусов
Дренаж для кактусов
Полив кактусов
Подкормка кактусов удобрениями
Пересадка кактусов
Прививка кактусов
На поперечном срезе стебля кактуса хорошо видно кольцо проводящих пучков. Желательно, чтобы при прививке кольцо проводящих пучков прививаемого кактуса (привоя) по размеру было равно кольцу кактуса на который он прививается (подвоя). Если это сделать невозможно, добиваются максимального совмещения проводящих пучков привоя и подвоя, чтобы после срастания они образовали единую систему проводящих путей.
Техника прививки сводится к следующим операциям. У подвоя срезается верхняя часть стебля, лучше в начале прироста текущего года. Острые края стебля обрезают иначе поверхность среза при высыхании втянется внутрь и срастание привоя с подвоем будет невозможно. Одним движением ножа на подвое срезается тонкая пластинка и быстро накладывается на свое место. Это необходимо чтобы срез был абсолютно свежим. Также делают срез на привое и быстро накладывают его на подвой, удалив предварительно пластинку. Делают несколько вращательных движений привоем для вытеснения пузырьков воздуха между срезами и максимального совмещения проводящих пучков. После этого через дно горшка подвоя надевают резиновые кольца и плотно стягивают подвой с привоем. Кольца должны обеспечивать максимальное давление на привой не травмируя его. Оголенные ткани подвоя присыпают серой.
Привитое растение помещают в тепличку, парничок или полиэтиленовый мешок и после подсыхания среза обильно поливают. Опрыскивание можно начинать только после срастания подвоя и привоя. На это требуется не менее одной недели. Резиновые кольца лучше передержать, чем снять рано. Наиболее благоприятным временем для прививки считается лето. Кроме описанного способа, для некоторых видов применяется прививка “клином” (Aporocactus, Rhipsalis, Schlumbergera) и “в расщеп” (Rhipsalis, Schlumbergera).
Лучшими универсальными подвоями являются представители рода Eriocereus, Echinocereus, Trichocereus, Selenicereus и некоторые другие. Для сеянцев хорошим подвоем является Hylocereus triangularis, а для эпифитных кактусов Pereskia aculeata. Стебли подвоев должны быть мягкими и сочными. Растения с твердыми одревесневшими стеблями для прививки непригодны.
Болезни кактусов
Кактусовая гниль, начинается с шейки.
Первые признаки: растение клонится набок, шейка кактуса размягчается, ткани становятся водянистыми. Поражает и взрослые растения и сеянцы.
Как лечить: обязательно требуется хирургическое вмешательство и последующее удаление вручную подгнивших частей кактуса (но делать это следует очень аккуратно) вплость до здоровых тканей. Далее требуется подсушка колючего друга и укоренение.
Начинается с корней и распространяется по проводящим пучкам.
Первые признаки: корни кактуса становятся непрочными, но выглядят нормальными, на разрезе обнаруживается ржавая окраска. Внешние признаки – внезапная остановка роста кактуса, блеклая окраска, изменение тургора ствола.
Как лечить: обработка фунгицидом, помещение кактуса в изоляцию в абсолютной сухость и тепло. Признак выздоровления – усыхание пораженной части кактуса. Т.к. заболевание распространяется по проводящим пучкам, нередко в стебле образуется канал от шейки до верхушки. Его следует очистить от остатков тканей и сделать его сквозным. Эту «трубочку» можно укоренять. Со временем внешний вид кактуса восстановится.
Обычно поражает кактусы весной при условии, что их окружает низкая температура в совокупности с высокой влажностью.
Первые признаки: вы можете увидеть подушечку болотного цвета (это спороносящий гриб) под сеянцем.
Как лечить: нужно в срочном порядке удалить поврежденный кактус, а также все кактусы, которые находились в непосредственной близости, вместе с комочком земли. Внимательно осмотреть кактусы. В случае, если процесс заражения не прекратился, кактусы нужно вынуть из своих любимых горшков, разложить их на поверхности, которая обеспечит им комнатную температуру и сухое пространство и наблюдать за колючими друзьями. Внимательно следите за тем, чтобы Растения ни в коем случае не касались друг друга, иначе их шанс погибнуть увеличится, вы ведь этого не хотите?. Примерно через 10-15 здоровые кактусы уже можно посадить обратно, в свои любимые горшочки, но уже в пропаренную почву.
Четыре распространенных мифа о кактусах
Миф 1 : кактусы настолько неприхотливы, что их можно почти не поливать, и они будут прекрасно жить и развиваться.
На самом деле: жить будут, но развитие будет далеко не идеальным. Крупные взрослые растения действительно могут довольно долго обходиться без воды, но не маленькие, активно растущие экземпляры. Весной и летом, особенно в жару, кактусы, как и другие домашние растения, хотят пить!
Миф 2 : если из дренажного отверстия торчат корни, кактус необходимо пересадить.
Вовсе нет, если при этом он дает хороший прирост и даже цветет. Выступающие из дренажного отверстия корни могут говорить лишь о том, что цветок отрастил хорошую корневую систему и может теперь наращивать стебель, колючки, цветки и плоды. И если его сейчас взять и пересадить в более просторный горшок, то ему снова придется наращивать корни для освоения новой земли, а цветение будет отложено.
Миф 3 : кактусы нельзя поворачивать или передвигать, иначе они сбрасывают бутоны и даже перестают расти.
Но ведь если кактус периодически не поворачивать другой стороной к свету, он вырастет искривленным! Поэтому молодые растения нужно напротив довольно часто поворачивать, а взрослые — по мере необходимости. Цветущие кактусы лучше не тревожить.
Миф 4 : в почву для отдельных видов кактусов следует добавлять глину.
На самом деле это — довольно спорный вопрос. Ведь глина только в сухом состоянии рассыпчатая, а после увлажнения слипается, как цемент, и не дает дышать корням. Она долго держит влагу, отчего корни загнивают. А когда снова высыхает — растрескивается и просто рвет молодые корни на части. Так что сами решайте, следует ли прибегать к этой рекомендации.
Растение кактус: особенности строения и характеристика
Растение кактус – одно из самых загадочных на планете. Эти суккуленты способны месяцами обходиться без влаги и расти на беднейших почвах при полном отсутствии питательных веществ. Приспособительные признаки кактусов позволяют им не только выживать под палящим солнцем, но и цвести. В чем же состоит природная особенность кактусов, и в какой естественной среде они растут?
Где растут кактусы в природе: условия среды обитания
Родина колючего растения кактус (от греческого cactos) — Южная и Северная Америка. Центром формирования семейства все же считается Южная Америка, откуда они распространились на Североамериканский континент. Там, где растут кактусы, могут быть совершенно разные условия, ведь эти растения имеют огромную область распространения, охватывающую разные природные зоны. Это само по себе определяет большое разнообразие условий произрастания растений: климатических, зональных и почвенных. Кактусы заселяют тропические леса (эпифитными видами, растущими на стволах деревьев), саванны, различные типы пустынь и полупустынь, а в горах поднимаются до высоты 4500 м над уровнем моря. А где ещё растут кактусы в дикой природе? Большинство этих суккулентов приспособлено к жизни в пустынных условиях, с малым количеством осадков и резким перепадом температур от дня к ночи. Особенно жесткие условия среды обитания кактусов характерны для высокогорных пустынь с их отрицательными ночными температурами и перепадом между дневными и ночными температурами на поверхности почвы до 45°. На север ареал кактусов простирается до 56° с. ш., а на юг до 54° ю. ш. Крайних точек ареала достигают в основном представители подсемейства Опунцевые.
Среда обитания кактусов на континентах крайне неравномерна. Наибольшее видовое разнообразие характерно для Мексики, горных пустынь Перу, Чили, Аргентины и Боливии.
Кактусы – это такие растения, какие обладают высокой экологической пластичностью. Определенные признаки приспособленности кактусов позволяют им выживать не только в Северной и Южной Америке, но и в разных природных зонах других континентов. Так, некоторые виды опунций были завезены в Западную Европу и успешно акклиматизированы. В бывшем СССР опунции были акклиматизированы в Крыму и Астраханской области, а также в Туркмении. Некоторые виды эпифитных кактусов встречаются в лесах Африки, на Мадагаскаре, в Шри-Ланке и на островах Индийского океана. Однако считается, что они были завезены в эти места человеком.
К какому семейству относятся колючие растения пустынь кактусы: группы и подсемейства
С точки зрения систематики кактусы — это двудольные растения порядка гвоздичных, семейства Кактусовых (Cactaceae). Порядок гвоздичные объединяет очень разные по внешнему облику растения, принадлежащие к различным семействам.
Семейство, к какому относятся кактусы, представлено многолетними травянистыми, кустарниковидными и древовидными формами с высотой стебля от 2—5 см (Блосфельдия крошечная) до 10—12 м (Карнегия гигантская). До настоящего времени не существует установившейся и общепринятой систематики семейства Кактусовых. Нововведения в этой области не стали пока общепринятыми и оспариваются специалистами. По старой и все еще широко распространенной систематике К. Бакеберга семейство насчитывало до 220 родов и около 3000 видов. Наличие такого числа родов кактусов, этих растений пустынь, давно подвергалось сомнению. В последнее время по одной из новых и наиболее признанной систематике Э. Андерсона число родов сокращено до 124. Семейство Cactaceae разделяют на три подсемейства, описание кактусов каждого из них представлено ниже.
Подсемейство Peireskioideae (Перескиевые) в настоящее время представлено одним родом Peireskia, насчитывающим 17 видов растений, представленных в основном кустарниками до 8—11 м высотой. Особенность этих кактусов – наличие одревесневающего стебля, покрытого длинными колючками с хорошо развитыми или редуцированными листьями. Колючки помогают цепляться за стволы деревьев. С возрастом листья теряют окраску, а в период покоя в засушливое время опадают. Цветки крупные в соцветии, реже одиночные. Окраска цветка белая, красных оттенков, желтая, оранжевая. Плоды ягодообразные, съедобные. Произрастают в тропических областях Мексики, Вест-Индии и Южной Америки.
Подсемейство Opuntioideae (Опунцевые) представлено кактусами с шаровидными, дисковидными, овальными или цилиндрическими членистыми стеблями и сильно редуцированными и быстро опадающими листьями, с глохидиями (мелкими колючками) в ареолах. Представлено родами Austrocylindropuntia, Cylindropuntia, Opuntia, Tephrocactus. Описание растений кактусов этого подсемейства следующее: это прямостоячие или стелющиеся кустарники, а также кустарнички, часто образующие подушковидные формы. Цветки крупные, желтой, оранжевой или белой окраски. Плоды крупные, у многих видов съедобные. Ещё один характерный признак кактусов этого подсемейства – плоские семена, которые в отличие от других представителей семейства имеют твердую оболочку. Подсемейство имеет самый обширный ареал в Северной и Южной Америке. Опунции произрастают от Канады до Патагонии.
Подсемейство Cereoideae (Цереусовые) — самое многочисленное подсемейство, представленное различными жизненными формами от эпифитов и карликовых шаровидных растений до древовидных гигантов. Какие особенности у кактусов этого подсемейства? Представители Цереусовых не имеют листьев и глохидий. Подсемейство делят на две группы (трибы). Группа Тропические лесные кактусы (Hylocereeae) представлена эпифитами, вьющимися и стелющимися кактусами с воздушными корнями: роды Rhipsalis, Hatiora, Epiphyllum, Selenicereus, Hylocereus и др.
Группа Цереусовые (Сегееае) представлена прямостоячими цилиндрическими или шаровидными кактусами от мелких шаровидных и кустарничковых растений до древовидных форм. Ареал этой группы растений кактусы близок к ареалу Опунциевых. Именно цереусовые представляют наибольший интерес для коллекционеров, как за счет обилия родов и видов, так и за счет разнообразия их жизненных форм, а также большого разнообразия стеблей, колючек и цветков.
Далее вы узнаете о морфологических признаках кактусов, как цветут эти растения и в чем их особенности.
Морфологические признаки и части растения кактус: особенности стебля
Стебли кактусов, как уже отмечалось, имеют различную форму. Обычно они имеют ребра, чаще всего разделенные на сосочки, представляющие собой видоизмененные основания листьев. Чаще ребра бывают прямыми, опускающимися от верхушки стебля к основанию, но могут быть спиральными и волнисто изогнутыми. У некоторых кактусов ребра плоские и почти не возвышаются над стеблем. Сверху стебли покрыты кожицей (кутикулой) из воскоподобного вещества, которое предохраняет их от внешнего воздействия, в том числе от испарения влаги. Кутикула является производным от более глубокого слоя — эпидермиса. Из клеток эпидермиса развиваются пучки удлиненных капилляров, заканчивающихся на поверхности опушением, которое способно захватывать влагу из воздуха и проводить к внутренним клеткам стебля.
Важный морфологический признак кактуса – наличие колючек. Эти части растения кактус тоже могут захватывать влагу из воздуха и проводить к внутренним клеткам стебля. Это позволяет растениям эффективно использовать влагу, конденсирующуюся из воздуха при перепадах температуры.
Главным отличием строения растения кактус от других суккулентов является наличие ареол, представляющих собой видоизмененные пазушные почки. Из ареол, расположенных на ребрах стебля, развиваются цветки и плоды, как из обычных почек, а у некоторых видов и листья. У подавляющего большинства кактусов ареолы несут колючки и, кроме того, могут иметь опушение из тонких волосков. У маммилярий и некоторых других кактусов ареола разделяется на две части. Одна часть находится в пазухе (аксилле), а другая на конце сосочка. Цветки и отростки у таких кактусов вырастают из аксиллы, а на конце сосочка развиваются колючки. При необходимости ареолу с кусочком ткани можно укоренять и прививать для получения нового растения.
Одна из особенностей стебля кактуса заключается в том, что он растет из верхушки, где находится так называемая точка роста. За счет деления клеток в точке роста происходит прирост кактуса по диаметру и высоте. Большинство кактусов растет всю жизнь. Часть кактусов имеет конечный рост стебля. У таких кактусов деление в точке роста периодически прекращается, а из ареол появляются новые побеги. То есть, у стебля кактуса членистое строение. Нарушение точки роста прекращает рост стебля и способствует появлению боковых побегов. Этой особенностью строения кактуса иногда пользуются для вегетативного размножения растений путем срезания или высверливания точки роста. Стебель кактусов содержит до 96% воды. Большое количество воды, особенности строения стебля (наличие ребер, колючек, волосков) и особенности физиологии кактусов помогают им выжить в суровых условиях произрастания.
Кроме обычных форм стеблей, в природе и коллекциях встречаются две формы кактусов с уродливо разросшимся стеблем: кристатная и монстрозная. В норме точка роста кактуса находится на верхушке стебля. Ежегодный рост клеток в этом месте увеличивает высоту и диаметр стебля. Выделяемые клетками вещества подавляют рост таких же клеток, разбросанных по всему стеблю. При нарушении этого механизма начинают усиленно делиться клетки в разных частях стебля. При этом у кристатных форм верхушечная точка роста вытягивается в линию, и кактус принимает гребневидную форму, а у монстрозных форм клетки начинают расти по всему стеблю. В результате кристатная форма приобретает вид разросшихся в разных плоскостях гребней, а монстрозная форма имеет стебель с отдельными беспорядочно разросшимися, асимметричными участками. Эти формы очень декоративны и достаточно часто встречаются в коллекциях. Причиной таких отклонений, скорее всего, является не выясненная до сих пор совокупность нескольких факторов. Считается, что отклонения могут возникнуть фактически у любого вида кактусов. Подобные явления известны и среди других растений. Кроме названных форм, в коллекциях встречаются также бесхлорофильные формы растений (вариегаты) красного, желтого и других цветов. Так как фотосинтезирующий аппарат у таких растений отсутствует, они не могут самостоятельно усваивать углекислоту из атмосферы и способны расти только в привитом состоянии. Для сохранения формы некоторых видов кристат их также прививают.
Характеристика растения кактус была бы неполной без описания колючек. Колючки кактусов являются видоизмененными почечными чешуями. Они подразделяются на центральные и радиальные колючки. Центральная колючка (колючки) находится в центре ареолы. Она обычно более крупная, округлая или уплощенная и довольно часто несет на конце крючочек. Более многочисленные и тонкие радиальные колючки расположены по периферии ареолы. Ткань колючек насыщена кальцием и некоторыми другими веществами, придающими ей твердость. Количество радиальных колючек в одной ареоле может достигать десятка и более. Ареолы ряда видов кроме колючек могут нести волоски. Кактусы подсемейства Перескиевых и Опунцевых несут на стеблях мелкие и легко обламывающиеся колючки — глохидии. Есть виды кактусов с плоскими и тонкими «бумажными» колючками, например некоторые виды тефрокактусов. Из всех кактусов хорошо развитые листья имеются лишь у переский.
Приспособительные признаки кактуса и адаптация к условиям обитания
Высокая приспособленность кактусов к среде обитания, к жизни в неблагоприятных условиях также обусловлена строением их корней. Многие виды имеют хорошо развитую поверхностную корневую систему. Это позволяет эффективно использовать даже небольшое количество выпавших осадков. Некоторые виды кактусов (например, рода Ariocarpus) имеют сильно утолщенный корень, в котором концентрируется большое количество питательных веществ. Это помогает адаптации кактуса к среде обитания, позволяет растению пережить неблагоприятные условия. У некоторых крупных видов подобные корни могут достигать веса нескольких килограммов.
Для ряда видов рода Echinopsis, Submatucana и других характерны боковые отростки, выросшие на главном стебле, способные сами давать корни. Оторвавшись от стебля, они быстро укореняются. На корнях других кактусов образуются почки, дающие жизнь новым растениям (корневые отпрыски). У эпифитных кактусов на стеблях вырастают воздушные придаточные корни, дающие растению дополнительную влагу и прикрепление к субстрату.
Как цветет кактус: признаки, описание строения цветка и плода
Цветки кактусов одиночные, в большинстве случаев расположены на верхушке стебля, по одному в ареоле. Они имеют разнообразную окраску, за исключением синей. В строение цветка кактуса входят многочисленные тычинки и рыльце пестика. У некоторых видов они могут различаться по окраске, например, желтые тычинки и зеленое рыльце пестика у эхиноцереусов. Цветки появляются как на старых, так и на молодых ареолах.
Есть виды кактусов, у которых цветки развиваются на особом органе — цефалии (род Melocactus, Discocactus), образующемся на верхушке стебля. Цефалий представляет собой скопление в зоне цветения большого количества пуха, волосков и щетинок. Он ежегодно увеличивается, достигая на некоторых видах высоты 1 м. Цветки могут также развиваться на боковом псевдоцефалии, например, у кактусов рода Cephalocereus, Pilosocereus и др. Размер цветков кактусов варьируется от мелких до огромных, длиной и диаметром 25—30 см (род Selenicereus). Цветки некоторых видов обладают ароматом (род Echinopsis, некоторые виды рода Dolichothele и др.). Цветение происходит в дневное и ночное время. Большинство кактусов цветет в дневное время с утра или во второй половине дня. Чаще всего цветки кактусов обоеполые и перекрестно-опыляемые. На родине кактусов, кроме ветра, в опылении участвуют насекомые и птицы, в том числе колибри.
После цветения завязываются ягодообразные сочные, реже сухие плоды. У многих видов они съедобные. Размеры плодов от 2—3 мм до 10 см. Наиболее крупные плоды встречаются у опунций. Плоды могут созревать в текущем сезоне или на следующий год (род Mammillaria). В созревшей ягоде может находиться от нескольких штук до сотен и более семян. Одни из самых мелких семян у блосфельдий, стромбокактуса и пародий. Крупные семена опунций имеют твердую и прочную оболочку. У остальных кактусов оболочка семян тонкая, хрупкая. Всхожесть семян большинства видов сохраняется до года и более, у цереусов и маммилярий до 7—9 лет. У Roseocactus fissuratus известен случай прорастания семян через 30 лет.
Какие природные особенности у растений кактусов и в чем они состоят
Некоторые особенности биологии и физиологии. Кактусы — растения-суккуленты (лат. succulentus — сочный). Их стебли содержат большое количество воды. Одной из важнейших физиологических особенностей этих растений является особый тип фотосинтеза, свойственный также некоторым другим суккулентам. У подавляющего большинства растений фотосинтез, идущий с поглощением углекислоты и одновременным испарением воды, происходит в дневное время. Процесс этот, дающий им возможность жить и увеличивать массу, зависит от интенсивности солнечной радиации, температуры и обеспеченности водой. Семейство Кактусовые формировалось в жестких условиях жаркого климата, где большие потери воды в дневное время недопустимы. Поэтому, в отличие от большинства других растений, кактусы имеют принципиально другой тип фотосинтеза. Суть его заключается в том, что поглощение и связывание углекислоты с выделением кислорода происходит не днем, а ночью, через открытые в это время устьица. Кислотность сока растений ночью становится очень высокой. Днем, когда устьица закрыты и препятствуют испарению воды, в стебле происходит высвобождение углекислоты и использование ее в процессе фотосинтеза.
Благодаря таким особенностям фотосинтеза кактусы способны расти в условиях жесткого температурного режима и недостатка влаги.
Другой физиологической особенностью кактусов является их медленный рост. Корневая система и стебель растений не способны быстро усваивать большое количество питательных веществ и так же быстро трансформировать их в прирост массы корней и стебля. Эту особенность необходимо учитывать при культивировании кактусов. Желание быстро вырастить крупные экземпляры за счет дополнительных подкормок может обернуться испорченными стеблями растений и даже их гибелью. По крайней мере, при дополнительной подкормке должны учитываться все факторы среды, в которой содержится коллекция. Прежде всего — освещенность: чем она выше, тем питательнее может быть почва.
Хозяйственное и эстетическое значение кактусов. На родине кактусы имеют определенное хозяйственное значение. Их стебли используются в пищу в сыром и приготовленном виде. В пищу используются также плоды, главным образом опунций. Сухие стебли крупных растений применяются как топливо и легкий строительный материал. Кактусы используют как корм для скота. Благодаря высокому содержанию алкалоидов и других веществ кактусы нашли применение в медицине. Огромное число представителей семейства Кактусовые являются декоративными, оранжерейными и комнатными растениями, широко культивируемыми во всем мире.