что такое соколиная охота
Соколиная охота
Фото: medwed.ru
Краткая история соколиной охоты
Из глубины веков до нас доходят упоминания об использовании во время охоты ловчих птиц, в частности соколов. Первое документально свидетельство этому нашлись в ассирийской крепости Царя Саргона второго. Во время раскопок, археологи обнаружили каменный барельеф, на котором были изображены два охотника, один запускал в небо птицу, другой ловил ее.Она была популярна у кочевников Монголии. Таким способом охотились и императоры Китая. Знали ее и в Перси, и в Индостане, и странах Ближнего Востока, и на Корейском полуострове.
В Западной Европе охота с использованием сокола была неизвестна или не пользовалась большой популярностью до тринадцатого века. Во всяком случае, до этого времени нет ни одного документального подтверждения использования ловчих птиц во время проведения охот. Лишь в тысяча двести семьдесят четвертом году появился трактат «Искусство охоты с птицами» за авторством императора римской империи Фридриха второго Гогештауфена – соколиная охота и тогда была занятием более чем элитарным.
Это даже было закреплено законодательно, так могли охотиться лишь представители высшего сословия.
Настоящим «золотым веком» европейской соколиной охоты, было время правления Людовика тринадцатого. Такие охоты проводились им, чуть ли не ежедневно. Делились они на составные части. Все зависело от того, на какого зверя шла охота. За каждую такую часть отвечал отдельный человек.
Птицы, которых используют в соколиной охоте
Кречет, один из самых крупных представителей семейства соколиных. Охотиться может, как в воздухе, так и на земле. В естественных условиях кормом ему служат куропатки (тундровые и белые), птицы из птичьих базаров (чайки, чистки), врановые, порой лемминги. Полет кречета может достигать двухкилометровой высоты, и практически невидим в небе. Выношенная, подготовленная птица вполне способна охотиться на крупную дичь, такую как заяц, журавль, лебедь. В арабских же странах такую птицу тренируют для охоты на дрофу.
Балобаны размером чуть уступают кречету. В естественных условиях питается сусликами, пищухами, в южных районах в рацион входят и крупные ящерицы. Чуть реже лакомится птицами средних и мелких размеров. Во время охоты над землей, напускается на добычу в угон. Ставки делает не такие зрелищные, нежели кречет или сапсан, о котором речь пойдет чуть позже. Выношенный, балобан способен напуститься на зайца, гуся, дрофу.
Чеглок в природе охотится в воздухе, как правило, на мелких птиц. Чаще всего это ласточки, стрижи, порой голуби. Почти никогда не нападает на жертву с земли.
Очень близкий чеглоку вид – сокол Элеонор. Выношенная птица может охотится на врановых, голубей, мелких кроликов.
Дербник (мерлин, голубой сокол). Как правило, охотится низко над землей (до метра), напускается в угон, но все же, может делать и ставки в воздухе. Добычей ему служат мелкие птицы.
Тетеревятник – довольно крупная хищная птица, обладающая приличной силой. В его рацион входят врановые, голуби, воробьиные, порой, утки, чайки, куропатки, может напасть и на зайца. Выношенный тетеревятник пригоден почти к любой охоте.
Техника соколиной охоты
Во время охоты, перед тем как отпустить ловчую птицу, ее носят на руке, которая обязательно должна быть защищена от острых когтей хищника перчаткой из замши или кожи. Если нужно носить сразу нескольких птиц, то для этой цели используют специальную раму из деревянных брусьев. Она называется «клеткой», служит для птиц нашестью и ее принято носить на плечах. На лапы ловчих птиц надеваются опутенки – кольца из ремней или сукна. Таким ремнем ловчую птицу пристегивают к перчатке, для того чтобы она не улетела раньше времени. Помимо этого к хвосту или лапам прикрепляется небольшой бубенчик. Он не даст птице притаиться с уже пойманной добычей в укромном месте. На голову соколам надевают специальные шапочки, закрывающие птице глаза, называются они клобучки.
Достоинства сокола определяются двумя факторами. Первое – это количество ставок, которое он способен сделать. Ставка – это взлет птицы-охотника вверх, на высоту, с которой он, замерев на мгновение, падает на свою добычу. В случае неудачи первой попытки, хищник будет повторять попытки вновь и вновь, пока не добьется успеха.
Травля дичи, при помощи ловчих птиц осуществляется либо «с руки» либо «напуском». Первый способ применяют с ястребом, птица сразу же кидается на добычу. Сокольник, практически в процессе не участвует, разве что разжимает руку, чтобы освободить птицу. А во время охоты вторым способом сокольник подбрасывает птицу со своей руки. Существует несколько разных приемов напуска:
Если охотнику надо подменить пойманную дичь на вабило, то он делает это так, чтобы ловчая птица не заметила подмены. Также вабило используют в случае промаха ловчей птицы. Его (вабило) привязывают к веревке, и охотник размахивает им над головой, чтобы приманить птицу.
Некоторые особенности поведения ловчих птиц на охоте
Крупные соколы, такие как балобан, кречет, сапсан – птицы высокого полета. Стремительно нападая, они способны охотится на крупных, ловких и хитрых птиц. В этой особенности и заключается практически весь успех соколиной охоты. Заприметив свою жертву, сокол способен развить скорость до двухсот километров в час. Добыча сбивается не только при помощи когтистых лап, тут используется масса всего тела.
В случае, если жертва была обнаружена ловчей птицей на большой высоте, она сразу же делает крутое пике, для того чтобы настигнуть ее. Чтобы поднять затаившихся на земле птиц, сокол с большой скоростью проносится над ними, заставляя их взлететь. Затем хищник резко поднимается вверх, откуда и поражает жертву. В случае если соколы охотятся в паре, то один из них пугает птиц, заставляя их обнаружить себя, а второй парит на высоте, в ожидание момента атаки.
Важно не забывать, что соколиная охота, это, прежде всего способ общения с красивой птицей-охотником, любование красотой ее полета, стремительностью атак. Количество добытых трофеев, тут не идет ни в какое сравнение, с охотой традиционными способами.
По материалам: sezonoxoti.ru
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы быть в курсе самых интересных материалов
Ловчие птицы — секреты соколиной охоты
Соколиная охота или охота с использованием ловчих птиц — это весьма необычное, но очень увлекательное занятие. Приверженцев подобного вида промысла в настоящее время встретишь нечасто, однако использование пернатых в качестве «оружия» для добычи зверя вполне оправдано.
Соколиная охота — что это
Начинающий охотник должен в первую очередь уяснить, что сокол или ястреб является не домашним питомцем или экзотической игрушкой, а хищной птицей, которая может причинить вред человеку, если с ней неправильно обращаться. Прирученное животное должно быть дисциплинированно и уважать своего хозяина. Однако это не значит, что за птицей не придется ухаживать или давать ей ласку. Даже самый свирепый хищник нуждается в любви и заботе, и если человек сможет дать ему все это, то получит себе в компаньоны верного друга и помощника.
Соколиная охота является занятием не из дешевых. На содержание птицы (покупка корма, клетки, услуги ветеринара и так далее) может уходить довольно много средств. Даже в процессе выращивания и обучения молодого сокола бюджет охотника может сильно опустеть. Кроме того, человек должен также обладать определенными физическими качествами, иначе управиться с соколом или ястребом он не сможет. Придется ознакомиться как минимум с двумя-тремя книгами о том, как стать хорошим наставником в воспитании хищника.
История охоты
Охота с соколом или ястребом впервые упоминается в документе, который датируется восьмым веком. Во время раскопок ассирийской крепости Царя Саргона второго археологам удалось обнаружить каменный барельеф, на которым было изображено два охотника: один запускал в небо птицу, второй — ловил ее. Многие историки сходятся во мнении, что таким способом охотились императоры Китая и цари Персии. Существует также и теория о том, что добыча зверя с использованием ловчих птиц зародилась на Корейском полуострове.
В Средние века соколиная охота получила большую популярность в европейских странах и стала чем-то вроде развлечения для богачей. В 1704 году император римской империи Фридрих второй написал книгу, которая называлась «Искусство охоты с птицами». Из этого труда становится понятно, что подобный промысел являлся более чем элитарным. Одно содержание сокола обходилось примерно в 6 раз дороже, чем требовалось денег на то, чтобы прокормить одного теленка. Так что не удивительно, что занимались охотой с ловчими птицами в основном правители или зажиточные аристократы.
Виды ловчих птиц
Начинающему охотнику следует понимать, что отнюдь не каждая хищная птица может стать ловчей. У некоторых особей на генном уровне заложена любовь к свободе, и они ни за что не станут подчиняться человеку, даже если тот их кормит. Поэтому для охоты чаще всего используют следующих птиц:
Какая бы разновидность птиц ни была выбрана, самое главное — это воспитание. Отыскать подробное, действенное руководство по обучению можно только в специализированной литературе, а также в беседах с представителями разных народов.
Содержание птиц
Содержание ловчих птиц — это не простое, но интересное занятие, с которым будет под силу справиться далеко не каждому любителю. В первую очередь следует выбрать подходящую особь. Дешевле всего будет поймать дикого ястреба или сокола, однако приручить хищника, который все время находился на воле — это что-то на грани невозможного. Так что предпочтительнее просто купить молодую особь в специализированном магазине или на рынке, после чего выращивать ее, придерживаясь определенных рекомендаций:
И обязательно следите за тем, чтобы птица не ожирела. Для этого стоит чаще обращать внимание на киль пернатого (место посредине груди). Если он острый и выпирающий, значит хищник находится в отличной форме. Округлая грудина является показателем избыточного веса. Если сокол или ястреб находится в неподходящей физической форме, следует постепенно уменьшить рацион питания.
Подготовка к охоте
Чтобы пернатый хищник оказался готовым к охоте, его для начала придется приручить. Для этого необходимо обязательно кормить птицу самостоятельно, а также почаще держать ее на руках, используя поводок для страховки. Со временем сокол привыкнет к своему хозяину и не станет улетать при первом удобном случае.
Перед тем, как отправиться на первую охоту, хищника следует держать на голодном пайке пару дней — давать только воду. После этого можно выбираться в поле и выпускать сокола на волю. Изголодавшее животное услышит свои природные инстинкты и станет охотиться на всю мясную дичь, которая находится в ближайшем ареале. В следующий раз период голодовки стоит сократить до 1,5 дней.
Чтобы птица научилась не просто поедать добычу, но и приносить ее хозяину, необходимо использовать специальный манок или научиться «соколиному зову». Каждый раз, когда хищник будет прилетать, ему следует давать небольшой кусочек мяса. Со временем он согласится «обменивать» добычу на лакомство — после этого пернатый считается полностью готовым к охоте.
Необходимая амуниция
Для того, чтобы обучить хищную птицу охоте без страха и риска, может потребоваться кое-какая амуниция, которая не позволит птице нанести хозяину увечья или и вовсе улететь от него. Вот небольшой список этих предметов:
И это лишь основные «аксессуары», которыми пользуются большинство охотников, обучающих соколов и ястребов. Если речь идет о другой разновидности хищных птиц, то может также потребоваться дополнительная амуниция. К примеру, беркуты нуждаются в специальной подставке, на которую они смогут садиться.
Как происходит процесс охоты
Лучшая пора для охоты с ловчей — это конец осени и начало зимы. Отправляться за дичью лучше всего до наступления темноты, но не в полдень — утром или вечером. Вот небольшой список, на кого охотиться в это время года:
Что касается процедуры проведения охоты, то она не представляет собой ничего сложного. Сперва охотник выпускает пернатого помощника, и тот устремляется ввысь для того, чтобы найти добычу. Через несколько минут сокол или ястреб бросается вниз и ловит птицу или пушного зверька. Охотник видит это и подзывает хищника манком или свистом. После остается лишь покормить пернатого и забрать добычу, которую он принес.
Охотиться с соколом — одно удовольствие, особенно если связь между человеком и птицей является прочной. Однако обучить хищника подчиняться — задача не из простых. Придется запастись огромным терпением, а также выделить солидную часть бюджета на содержание сокола.
Царская забава: Как в России появилась соколиная охота, и кто из царей был её ярым поклонником
Получайте на почту один раз в сутки одну самую читаемую статью. Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте.
Зарождение соколиной охоты
Родиной соколиной охоты считается Восток, а именно древняя Месопотамия. Изображение охотника с птицей на руке было найдено на стене старинной ассирийской крепости Дур-Шаррукин и датируется примерно 700 годом до нашей эры, то есть временем правления Саргона II.
В древнем Китае и Монголии императоры с огромным удовольствием проводили время на соколиной охоте. Археологи находили священные эмблемы древнего Египта, относящиеся к 1500–1300 годам до нашей эры. Насколько развита была такого рода охота в такие давние времена, сейчас уже сказать невозможно. Но то, что она существовала, это факт.
Что касается Европы, то до нее охота с ловчими птицами добралась позднее. По утверждениям некоторых историков, идея такого развлечения возникла в Риме, примерно в конце четвертого века.
Модное увлечение средневековья
В средние века соколиная охота стала одним из самых любимых развлечений знати. Первым учебником, помогающим разобраться в «птичьем» деле стал трактат «Искусство охоты с птицами», написанный в первой четверти XIII века императором Священной Римской Империи Фридрихом вторым.
Прошло два столетия, и в «Книге святого Албана» появилось утверждение, что только знатный человек царских кровей имеет право держать для охоты птицу. Речь в книге шла о сапсане, но надо отметить, что в широких кругах охота с любой птицей называется соколиной. В дальнейшем практически во всех странах этот вид охоты полностью перешел под монаршее крыло.
Знатных мальчиков с детства обучали непростому искусству охоты с птицей. Они должны были уметь поймать птенца сокола или иной птицы, правильно ухаживать за ним и обучать его. Птица должна была понимать хозяина и слушаться. Жесты, свист – эти знаки крылатый охотник впитывал с детства. Ценилось умение выследить добычу и броситься на нее сверху, а потом, по зову хозяина, вернуться на его руку, обтянутую кожаной перчаткой.
Птицы-охотники ценились на вес золота, а в Англии за их кражу можно было лишиться жизни.
Лучший подарок на Руси – сокол
Птицы так ценились, что были самым лучшим подарком. Их вместе с роскошными мехами и костью моржа отсылали ордынским ханам. Три кречета приравнивались к трем жеребцам! Зарубежные правители и прочие важные лица также получали птиц в подарок, но, увы, не всегда сокол, беркут, кречет или иной хищник переживал долгую и тяжелую дорогу.
В начале XII века увлечение охотой на Руси достигло пика. Новгородский князь Всеволод Мстиславович, например, был так занят своими соколами, что получил упрек от новгородцев. Такие же попреки через столетие услышал и Ярослав.
Хобби Тишайшего
При царе Алексее Михайловиче соколиная охота расцвела необычайно. Три тысячи птиц (ястребы и соколы) – именно столько их было в богатой царской коллекции. Увлечение формировалось под влиянием воспитателя царя, Бориса Морозова.
Для ухода за птицами царь держал не менее трех сотен смотрителей. Царь так любил соколиную охоту, что запрещал беспокоить его в это время под страхом смерти, а ворота города запирали до окончания мероприятия.
Алексей обожал своих птиц и гордился ими. Немногие особы получали разрешение взглянуть на пернатых, это была великая честь. Например, ее удостоился посол из Саксонии Август Фон Мейерберг. Тишайший придумывал и знал наизусть имена всех своих питомцев. А они и вправду были великолепны! Это был российский эксклюзив: места отлова, дороги, по которым птиц везли, методы дрессировки – все это составляло государственную тайну, нарушение которой каралось по закону. Ловцы (помытчики) везли соколов с Беломорского побережья, с Урала, Заволжья. Это была престижная должность, не облагаемая повинностями.
Птиц надо было хорошо кормить, чтобы они чувствовали себя прекрасно и были полны сил. Для этого была введена голубиная повинность: крестьянин обязан был сдать два голубя с одного двора. Для содержания голубей-закланников был создан Голубиный двор, где будущие символы мира ждали своего часа.
Охота была красочным зрелищем. Сокольничему полагался красный с золотом кафтан, сапоги из сафьяна, имеющие длинные загнутые носы, шапка из бархата с оторочкой соболем, невероятно красивая перчатка, инкрустированная драгоценными каменьями. Этим фантазия старинных модельеров не ограничилась, и птицы тоже были наряжены по-царски. Им надевали красивые нахвостники и нагрудники, их лапки обнимали кожаные кольца, на голове находился клобук (шапка, которая должна была закрывать глаза), поводок был свит из крепких позолоченных нитей. На шее висел маленький колокольчик.
Алексей Тишайший был так увлечен охотами, что готов был проводить их каждый день. Поскольку это было очень дорогое удовольствие, то царь ввел в моду мини-охоты, которые могли проводиться до двух раз в день. Вместе с царем на охоту выезжали сокольничьи, охотники, солдаты-охранники, повара и другие служители двора. Иногда количество людей переваливало за тысячу.
Излюбленным местом для царской охоты было Подмосковье. Порой компанию ему составляла царица и сыновья Петр и Федор. Как ни странно, процесс охоты нисколько не занимал Петра, ему было совсем неинтересно, чего не скажешь о Елизавете Петровне, которая частенько выезжала под Люберцы поохотиться. В дальнейшем на соколиные охоты выезжала Екатерина, Петр II, но того размаха и блеска, который любил царь Алексей, уже не было.
Последняя царская охота
Шли годы, соколиная охота постепенно теряла свою популярность. В последний раз официальная царская охота была проведена в 1856 году, а поводом для этого стала коронация Александра II.
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
Соколиная охота
Исторический очерк охоты с ловчими птицами (Из собрания Павла Гусева)
Первые попытки охотиться с ловчими птицами следует отнести к временам глубокой древности.
По свидетельству Брэма, искусство приучать сокола к охоте было известно древним еще за 400 лет до Р.Х. В 480 г. после Р.Х. соколиная охота не была еще распространена у римлян, потому что Сидоний Аполлинарий прославляет в те времена сына римского императора своего времени, Алития Гекдиция, за то, что он первый ввел в своей стране соколиную охоту. Вскоре, однако, пристрастие к этому занятию так распространилось, что на церковном собрании в Агде были запрещены соколиная и псовая охота. Но запрещение не произвело ни малейшего влияния, несмотря на то что было повторено в 517 г. в Эпаоне и в 585 г. в Макоре. В восьмом столетии король Этельберт писал к Бонифацию, архиепископу Майнцскому, по поводу двух соколов, с которыми можно охотиться за журавлями. В 800 г. Карл Великий издал закон относительно приученных к охоте ястребов, соколов и копчиков, определяющий взыскания за убитых или украденных птиц. Император Фридрих Барбаросса сам учил соколов.
Затем Бандоллус рассказывает, что Райнольд, маркграф Эсте, держал с большими издержками около 150 соколов для охоты. Император Генрих VI, сын Фридриха Барбароссы, был тоже, по словам Коленуччио, большой любитель соколиной охоты. Император Фридрих II принадлежал к самым опытным и страстным соколятникам и написал книгу «De arti venandi cum avibus», которая была напечатана в Аугсбурге только в 1596 году. Рукопись была покрыта примечаниями, сделанными сыном Фридриха, Манфредом, королем Сицилии. Эдуард III назначил смертную казнь за кражу ястребов и приказал сажать в крепость на год и один день каждого, кто разорит ястребиное гнездо. В Пруссии гогмейстер Конрад фон Юнгинген устроил в 1396 г. школу для обучения соколов. Ландграф Людовик IV Гессенский мая 1577 г. запретил под страхом жесткого наказания разорение соколиных гнезд и ловлю самих соколов, а при Ландграфе Филиппе Гессенском всякий, кто имел голубей, должен был отделять десятого голубя княжескому сокольничему.
В Средней Азии, в Монголии, в Китае и в Персии соколиная охота производилась в огромных размерах и также ведет свое начало с древнейших времен. Ханы и властители этих стран иногда содержали баснословные количества птиц, приученных к охоте. Между Лагором и Кашмиром, в Персии, у киргизов и башкирцев, у бедуинов и арабов охота с соколами, ястребами, беркутами, холзанами (старый беркут) и копчиками производится в больших размерах и теперь.
Во Франции у короля Филиппа Августа при осаде Анконы улетел любимый сокол, и за него напрасно предлагали туркам 1000 червонцев; его не возвратили. Когда Баязет в битве при Никополисе 1396 г. взял в плен герцога Неверского и много французских дворян, то назначили за освобождение их известную плату, но герцог Бургундский послал ему вместо денег двенадцать белых соколов, и тотчас же все пленные французы были отпущены. Франциск I имел главного сокольничего, Рене де Коссе, у которого под начальством было 50 дворян и 50 простых сокольников, получавших 200 ливров в год. Число птиц Франциска I доходило до 300.
Между прочим, блестящее описание одной из охот Франциска I мы находим в VI главе «La chasse au duche» M. Boncheron, помещенное в «Journal des Chasseurs» 1852 г. Людовик ХI был также страстным соколиным охотником и при всей своей скупости не щадил издержек на птиц и собак.
Но особенно цветущим временем соколиной охоты во Франции было царствование Людовика ХIII, далеко оставившего за собой предшествовавших государей, как в самой страсти к охоте, так и в роскоши и великолепии охот, производившихся при нем. Людовик ХIII охотился почти каждый день, и обязательно по понедельникам, средам и субботам, если только погода благоприятствовала. Его «Cabinet des oiseaux», по свидетельству D’Arcussia (автора знаменитой «Faucounerie»), был наполнен хищными птицами всевозможных родов и видов, начиная с белых кречетов и соколов, до дербников, кобцев, ястребов и сорокопутов.При этом охота Людовика ХIII подразделялась на несколько отдельных частей, смотря по напускам (Vols) и птицам, за которыми охотились, и каждая из них находилась под ведением отдельного лица. Главным сокольничим Людовика ХIII был барон Шастегнерэ (de la Chastegneraye). Вельможи де-Люинь, де-Каденэ, де-Линьэ (Lignie), де Вилле, де ля Рош, дю-Бюисон, де-Лассон, де-Паллезо, де-Рамбулье, де-Рамбюр и де-Рульи были начальниками отдельных частей (напусков), подведомственных главному сокольничему. Охоты производились в окрестностях Фонтенбло, Сен-Дени, аббатства Фельян и в других местах. На них нередко присутствовали дамы, члены посольств, королева. По описаниям современников великолепие этих охот было поражающее.
Со смертью Людовика ХIII начинается упадок соколиной охоты во Франции.
Последним главным сокольничим при Людовике ХVI был маркиз де-Форже, между прочим, имевший под начальством своим одного из лучших сокольников Голландии, Ван-дер Гёвеля (Van der Heuvel).
В 1789 г. во Франции была вовсе уничтожена соколиная охота при дворе, и только некоторое время после этого она велась еще среди провинциального дворянства.
Упомяну, что во Франции иногда до того увлекались охотой с ловчими птицами, что даже лица духовного звания (как, напр., Denys, eveque de Senlis и Philippe de Vietri, eveque de Meaux, цитируемые de la Vique, автором Roman des oiseaux) страстно занимались охотой и трактатами ловчих птицах, жертвуя этому не только своими досугами, но и обязанностями.
В России охота с ловчими птицами точно так же, издавна и в продолжение многих веков, была любимой потехой князей, бояр и государей. Владимир Мономах в своем поучении говорит: «Еже было творити отроку моему, то сам есть створил дела, на войне и на ловах, ночь и день на зною и на зиме, не дая себе упокоя, на пособники не зря, ни на бирючи, сам творил что было надоб, весь наряд и в дому своем, то я творил есмь и в ловчих ловчий наряд сам есмь держал, и в конюсах и о соколах и о ястребах».
«Голландский сокольник». А.Н. Комаров, 1945 г. Из собрания ГДМ.
Довольно интересные сведения о первых следах нашей соколиной охоты можно найти также в «Сказании о ловах князей Киевских» Сементовского. Летописец говорит о плене Игоря, князя Северского: «Волю ему даяхут, где хочет ту ездяшет и ястребом ловяшет».
К ХIV столетию относят учреждение особых слуг великокняжеских, называвшихся сокольниками, к обязанностям которых относилось и промышлять ловчих птиц, добывавшихся в Заволочье, на Печоре, Урале, Перми, Сибири, а всего более по берегам Белого моря, особенно по Мурманскому, Зимнему и Терскому и на Новой земле. В силу договоров с Новгородом, Великие Князья ежегодно посылали туда сокольников, предписывая давать им корм и подводы.
В 1550 г. в ряду придворных чинов явились новые звания: сокольничего и ловчего. К этому же времени относят и учреждение Сокольничего Приказа.
Царь Иван Васильевич Грозный, а также и все последующие государи наши, до позднейшего времени, держали соколиную охоту.
Царствование Алексея Михайловича, оставившего нам знаменитый «Урядник Сокольничего пути», было в особенности временем процветания охоты с ловчими птицами.
Еще с младенческих лет пристрастился царь Алексей Михайлович к птицам разного рода.
По свидетельству одних, Алексей Михайлович наследовал эту страсть к птицам от деда своего, Федора Никитича Романова, а по свидетельству других, от дядьки, боярина Морозова. (Сб. Муханова, 222, 223. Берх. Царств. Михаила Федорович. I, 247).
По вступлении на престол царь Алексей Михайлович со всею силою страсти отдался любимой потехе и его помытчики (обязанность которых составляли ловля и доставление птиц ко двору) ездили в самые отдаленные места, за кречетами, соколами. Пути, которыми привозились птицы, и места, где они ловились, почти составляли государственную тайну, вероятно, ввиду возможного соперничества по охоте иностранных государей. Интересный рассказ об этом приведен в Сборнике царя Алексея Михайловича. «Товарищу моего посольства, Кальвуччи (говорит Мейерберг) очень хотелось увидать царских кречетов и снять с них рисунки; он целые полгода просил о том наших приставов, но они все ограничивались одними обещаниями, и Кальвуччи потерял всякую надежду на исполнение своего желания. В воскресенье на Масленице (13 фев. 1662 г.), когда у нас было несколько человек гостей и мы сидели с ними за столом, вдруг вошел к нам в комнату первый наш пристав и с великою важностью, как будто было какое нибудь особенное дело, пригласил нас перейти в секретный кабинет наш. Вслед за нами явился туда царский сокольничий с 6 сокольниками в драгоценном убранстве из царских одежд. У каждого из них на правой руке была богатая перчатка с золотыми обшивками, и на перчатке сидело по кречету. Птицам надеты были на головы новенькие шапочки, а к левой ноге привязаны золотые шнурки.
Всех красивее из кречетов был светло-бурый, у которого на правой ноге блистало золотое кольцо с рубином необыкновенной величины. Пристав обнажил голову, вынул из-за пазухи свиток и объяснил нам причину своего прихода. Дело было в том, что великий государь, царь Алексей Михайлович (следовал полный его титул), узнав о нашем желании видеть его птиц, из любви к верному своему брату, римскому императору Леопольду, прислал к нам напоказ 6 кречетов. В почтительных выражениях стали мы говорить с сокольничими, хвалили птиц, удивлялись их необыкновенной величине и спросили, где они ловятся. Но сокольничий, не желая выдать тайну своего повелителя, приложил палец ко рту и сухо отвечал нам: во владениях нашего великого государя. Принужденные удовольствоваться таким ответом, мы поблагодарили за особенную милость, оказанную нам великим князем, и потом почтили сокольничего подарком».
Великолепие обстановки и охоты царя Алексея Михайловича составляло предмет его гордости, а посвящение в сокольничьи чины сопровождалось особыми церемониями, живо рисующими нравы и обычаи этого времени.
Охота царя Алексея Михайловича помещалась на потешных дворах, в подмосковных селах Коломенском и Семеновском, где содержалось более 3000 разных птиц: соколов, кречатов, челигов, ястребов. «Корм тем птицам: мясо говяжье и бараны идет с царского двора; да на корм тем птицам емлют кречатники и помощники голуби во всем московском государстве и у кого бы ни были и имав приводят к Москве, а на Москве тем голубям устроен двор и будет тех голубей больше 100 000 гнезд, а корм ржаные и пшеничные высевки идут с Житного двора»).
«Охотники с собаками и соколами». Цветная литография. Emily Eden, 1844 г.
Ловчие птицы разделялись на статьи, и царь не только каждую птицу знал по имени, но даже обыкновенно сам и давал им названия. Доставка птиц, с мест их ловли, точно так же производилась по особым правилам, строго обусловленным самим царем, и за каждое небрежение строго взыскивалось «чтоб им вперед нашему Великаго Государя указа быть противным не повадно было».
Охотился царь большею частью под Москвою: на Девичьем поле, в селах: Коломенском, Покровском, Семеновском, Преображенском, Хорошове, Ростокине, Тайнинском, Голенищеве (Троицком) и в др. Иногда царь Алексей Михайлович выезжал на охоту со своим семейством, царицей и царевичами: Федором и Петром Алексеевичами, а самый выезд на охоту назывался походом на потехи.
По смерти царя Алексея Михайловича стала угасать соколиная охота. Со вступлением на престол Петра I посылка кречетов из Верхотурья была прекращена. Императрица Елизавета Петровна иногда охотилась с соколами (около Угрешского монастыря и по Коломенской дороге, близ села Люберец), а также и Императрица Екатерина II, в особенности любившая охоту с дербниками (F. aesalon), ежегодно обучавшимися для этой потехи. В последний раз охота с ловчими птицами оффициально является при дворе в 1856 г., когда, по случаю коронования Государя Императора Александра II, были привезены беркуты из Оренбургской губернии и ими пробовали травить волков и лисиц. После этого охота с ловчими птицами была вовсе прекращена при дворе.
Заканчивая свой очерк, скажу, что в настоящее время охота с ловчими птицами сохранилась еще в Англии, Голландии, Германии и Франции. Кроме того: в Индии, Китае, Персии, на Кавказе и в наших оренбургских степях, у киргизов и башкирцев, а также в Хиве, и, вероятно, еще во многих местах, в Африке и Азии. Голландские сокольники и теперь ежегодно приезжают в Англию со своими птицами к герцогу Бедфорду и Лорду Барнарсу (в Дидиннгтон-Голле), ревностно занимающимися соколиною охотою. Кроме того, гг. Бродрик и Сальвин, авторы одного из новейших сочинений о соколиной охоте (вышедшего изданием) и альбома с портретами своих лучших птиц, пользуются известностью как соколиные охотники. В окрестностях замка Лоо, в Голландии, существует клуб соколиных охотников, описанный Шлегелем. Остатки сокольников можно еще найти в селении Фалькенверт (в Голландии), а также и в Бельгии, в селении Фальнгауцер, в окрестностях Намюра.