что делают охотники за торнадо
За стихией: как дают имена ураганам и как работают «ловцы торнадо»
«Ветер, ветер! Ты могуч, ты гоняешь стаи туч…» Но не только тучи гоняют ветра. Бывают еще и торнадо, ураганы – в этих ветрах летают целые скалы! Кто закручивает тайфуны? Чем грозит человечеству растущее год от года число стихийных бедствий? Откуда дует космический ветер? Об этом рассказывает программа «Как устроен мир» с Тимофеем Баженовым на РЕН ТВ!
Виновато Солнце
В древности мало кто сомневался, что ветер – это нечто сверхъестественное, порожденное волей богов. Это неудивительно, ведь разрушительная мощь стихии выходит за пределы человеческого понимания. К счастью, теперь мы понимаем, что ветер вызывают не мифические божества, а вполне реальные природные процессы.
«Аллея торнадо»
У многих американцев во дворах выкопаны бункеры с чугунным верхним люком, запасом еды и воды. Дело в том, что в любой момент сильный ветер может превратиться в торнадо. В таком случае семья спускается, закрывает люк и пережидает стихийное бедствие. Техас, Оклахома, Канзас, Колорадо – через эти штаты пролегает так называемая «аллея торнадо». Именно в этой части Северной Америки формируется большая часть торнадо на всем земном шаре. И, хотя этот факт хорошо известен, никто не знает, где и когда вновь появится смертоносный вихрь.
Охотники за бурей
Впрочем, есть горячие головы, которые не только не убегают, но и, напротив, ищут встречи с этим страшным явлением. Их называют «охотниками за торнадо».
Ветер на других планетах
Вы не поверите, но ученые давно следят за ветрами не только на Земле, но и на других планетах, прежде всего на Марсе. Во-первых, потому что это ближайшая к нам после Венеры планета Солнечной системы. Во-вторых, вокруг Марса десятки лет кружат космические аппараты, с которых прекрасно видно поверхность. Да и на саму поверхность давно уже ступила «нога» марсохода.
Интересно, что причиной гибели одного из марсоходов стала именно буря. Пылевые бури на Марсе – довольно частое явление. Они имеют сезонный характер, чаще всего начинаются весной и летом в южном полушарии планеты, длятся по несколько дней и покрывают территории размером с Европу. Но иногда случаются и глобальные пылевые бури, которые закрывают все марсианское небо.
Удачное предупреждение – за 15 минут до торнадо
К счастью, в предсказании погоды человечество значительно продвинулось вперед, и сейчас мы уже не полагаемся на поведение птиц, приметы и морские ритуалы.
Специалисты применяют метео- и радиолокаторы, метеорологические спутники. Они фиксируют мгновенные изменения в атмосфере, так называемый «красный шум». Таким образом, например, охотники за торнадо узнают, где искать свою цель.
Но все же основная задача метеорологов – это предупреждение населения о приближении стихийных бедствий. Главное – вовремя обнаружить возникшую бурю.
Еще больше о том, как устроен этот мир, самые интересные факты и истории смотрите в выпуске программы «Как устроен мир» с Тимофеем Баженовым. Новые выпуски смотрите на РЕН ТВ.
Экстремальный вид спорта – “охота на торнадо”
В 1980-х годах в Соединенных Штатах Америки зародился новый экстремальный вид спорта. Участниками подобных мероприятий изначально были американцы, жители центральных штатов. С мая и июня начинается сезон опасных природных явлений, заканчивается он только в декабре.
В это время охотники за торнадо выезжают в зоны, где предпочтительно должен зародиться смерч. Они расположены в «Аллее Торнадо», которая включает Техас и еще 12 штатов. В Техасе вихри случаются чаще всего, поэтому это место притягивает большинство фанатов смерчей.
Погоня происходит на автомобилях и фургонах. Экстремалы, имеющие опыт подобных развлечений, отправляются навстречу приключениям самостоятельно. Неопытные обращаются к агентствам, которые организовывают мероприятие, объединяя несколько желающих организованной группой. Смелые желающие могут обратиться в агентство и заказать услугу индивидуально, но услуги становятся дороже.
Этот экстремальный вид развлечений существует относительно недавно, около 50 лет, но пользуется огромной популярностью. Началось всё с нескольких энтузиастов, решивших исследовать торнадо, фотографируя их. Один из них, Дэвид Ходли основал свой журнал, посвященный этой теме.
Хоть и подобное увлечение считается экстремальным, происшествия с участием туристов и любителями этого хобби случаются редко, но не исключены. Не один раз погибали самые известные сторонники охоты за торнадо, даже ведущие одноименной программы телеканала Discovery.
Спастись от торнадо помогает хорошая подготовка, инстинкты самосохранения и постоянный мониторинг погоды. Путешествия через агентства гарантируют относительно высокий уровень безопасности, чем путешествия без их поддержки.
Помимо острых ощущений, подобный род развлечений приносит науке пользу. Фото и видео фиксация природного явления помогает ученым исследовать его, ведь торнадо до сих пор является недостаточно исследованным природным процессом.
Местные жители «Аллеи Торнадо» нашли выход из положения. Они регулярно получают предупреждения о надвигающемся шторме и эвакуируются, для них это привычная ситуация. Предприимчивые американцы создают свой бизнес, который чаще всего делится на две части: сдача жилья и погони.
Как правило, именно местные жители создают агентства по погоне за смерчем, так как изначально имеют необходимые фургоны и знания. Некоторые же жители, покинувшие свои дома и переехавшие, сдают жилье под сезон торнадо. Люди, арендующие жилье, благодаря этому могут побывать на месте местного жителя и испытать настоящие впечатления от наступления урагана.
С помощью своего увлечения охотники за торнадо могут неплохо зарабатывать. Они делают фотографии и продают их на фотостоках, со временем сотрудничая с влиятельными покупателями или исследовательскими центрами. В результате они заключают контракт и переходят к большим и стабильным выплатам. Некоторые охотники продавали свои фотографии за суммы свыше 100 тысяч долларов США и становились всемирно популярными из-за публикаций в журналах, газетах и местных СМИ, куда попадала их фотография.
Для некоторых хобби превращается в науку. Так, однажды, группе охотников при поддержке Lenovo и нескольких исследовательских центров, выдали ноутбуки и ПК для мониторинга ситуации, которые способны выдержать трудные погодные условия. Их устанавливали в транспорт искателей приключений, а эксперимент проводился до того, как ноутбуки начали продаваться. Исследователи, благодаря исследованиям, хотели определить причину появления смерчей. Полученные данные анализируются до сих пор.
«Маленький мальчик во мне хочет просто прийти и смотреть» В США погиб знаменитый «охотник за торнадо»
В конце мая по американскому штату Оклахома в очередной раз пронеслись смерчи. Среди 18 погибших оказались трое исследователей, так называемых «охотников за торнадо». В их числе — Тим Самарас, который пользовался большой известностью и авторитетом среди коллег. Как говорят знавшие Тима люди, изучение торнадо было для него настоящей страстью, однако на первое место он всегда ставил не острые ощущения, а научный интерес и стремление спасти человеческие жизни.
Оговорки о мотивах Самараса необходимы: охота за ураганами, смерчами и прочими опасными явлениями природы — довольно распространенная в США «ковбойская» забава, и среди ее участников немало праздных любителей экстрима. Однако погибший исследователь принадлежал к другой категории. «Я хочу, чтобы люди знали: Тим был ученым, — заявил метеоролог CNN Чед Майерс. — Он ездил туда, чтобы устанавливать зонды, чтобы изучить и понять происходящее».
О серьезности работы Самараса говорит, в частности, тот факт, что ее активно финансировали телеканал Discovery и Национальное географическое общество США. Тим был постоянным участником программы «Охотники за ураганами», которая выходила в эфир Discovery с 2009 по 2012 год, и другие СМИ охотно привлекали его в качестве эксперта. Одним из свойств Самараса называют его исключительную щепетильность в вопросах безопасности. «Он всегда знал, что делает, всегда держал все под контролем, всегда действовал благоразумно, и произошедшее просто невозможно объяснить», — посетовал коллега покойного Рид Тиммер, который вместе с ним делал «Охотников за ураганами».
Смерч настиг Самараса в пятницу, 31 мая, в районе Эль-Рено — города в сорока километрах на запад от Оклахома-Сити. Окрестности столицы штата Оклахома стихия в этом году уже потрепала: больше всего досталось городу Мур, по которому мощный торнадо прошелся 20 мая, убив 24 человека. Этот вихрь стал самым мощным в истории штата, ему присвоен рейтинг EF5, то есть максимальный балл по Усовершенствованной шкале Фудзита. Это означает, что скорость ветра в смерче превышала девяносто метров в секунду.
Торнадо в Эль-Рено имел рейтинг EF3, то есть скорость ветра составляла от 61 до 73 метров в секунду, но этого хватило, чтобы раздавить автомобиль Самараса как консервную банку. Его белый «Шевроле», как рассказали в местной службе шерифа, швыряло и мяло так, что от него осталось только шестьдесят процентов от изначального размера. Тело Самараса, который был пристегнут к водительскому сидению ремнем безопасности, осталось среди обломков, а двух членов его команды смерч вырвал из автомобиля. Погибшие спутники Тима — это его 24-летний сын Пол и 45-летний Карл Янг, который долгие годы охотился за торнадо вместе с Самарасом-старшим.
Тим Самарас родился 12 ноября 1957 года в Лейквуде, штат Колорадо. Если верить его собственным рассказам, дело всей жизни он выбрал очень рано: «заболел» торнадо в возрасте шести лет, посмотрев фильм «Волшебник страны Оз». Кроме того, в детстве будущий инженер-самоучка и создатель аппаратуры для мониторинга торнадо с упоением разбирал и собирал бытовую технику — «блендеры, тостеры, телевизоры, что угодно».
Один из зондов Самараса десять лет назад принес ему место в Книге рекордов Гиннесса: аппарат зафиксировал в зоне торнадо самый большой перепад атмосферного давления — сто гектопаскалей менее чем за минуту. Чтобы провести измерение, исследователь установил зонд на пути смерча всего за полторы минуты до его прихода. Тот торнадо, возле города Манчестер в Южной Дакоте, Самарас впоследствии назвал самым запоминающимся за всю свою карьеру.
Сколько всего смерчей наблюдал Самарас, неизвестно, сам он не брался их подсчитать. Каждый год в сезон торнадо Тим и его товарищи проделывали в погонях за смерчами путь длиной более 50 тысяч километров. Созданная Самарасом команда именуется TWISTEX — это созвучно слову twister (смерч), но при этом является аббревиатурой полного названия, которое в переводе означает «Эксперимент по оперативному сбору метеорологических проб в зоне торнадо при помощи измерительной аппаратуры».
Тим Самарас и созданная им камера скоростной съемки
Фото: Gene Blevins / Reuters
Пол Самарас — единственный сын Тима и его супруги Кейти, у которых есть еще две дочери, — подключился к работе TWISTEX совсем недавно. Главным образом Самарас-младший выступал как фотограф и видеооператор. «Пол был прекрасным сыном и братом, который любил работать на местности вместе с отцом. У него был настоящий талант к операторской работе и, как и у его отца, любовь к ураганам. Вместе они составляли неповторимую команду», — говорится в некрологе, опубликованном родственниками.
Пол утверждал, что его отец относится к охоте за торнадо не только как исследователь, но и как художник. Сам Тим не скрывал, что каждый новый смерч неизменно впечатляет его пугающим сочетанием красоты и разрушительной мощи: «Маленький мальчик во мне хочет просто прийти и смотреть не отрываясь». Вероятно, во время последней «охоты» это детское восхищение возобладало над прагматизмом исследователя, но в любом случае Самарас погиб, занимаясь любимым делом, а это стоит многого.
Охотники за торнадо
Наверняка многие из вас смотрели фильм «Торнадо» (Twister) 1996 года с замечательной Хелен Хант в главной роли. Этот фильм в свое время поразил меня как занятием «ловцов торнадо», совершенно далеким от моей обычной офисно-планктонной жизни, так и прекраснейшими видами, когда на ярко освещенный солнцем пейзаж надвигается смертельно-опасная тьма. Кстати, «Торнадо» стал самым первым в мире голливудским фильмом, выпущенным на DVD-диске. Помните этот формат конца 20-го века? Впрочем, существуют и настоящие охотники за смерчами. Может быть, их работа не так драматична, как у героев фильма, и им не приходится привязывать себя цепями к водопроводным трубам, чтобы не унесло ветром. Хотя играть в догонялки с опасным вихрем наверняка приходится.
В прошлом году ученые, работающие над масштабным исследовательским проектом Vortex2, получили в свое распоряжение больше 50 ноутбуков Lenovo, 8 настольных ПК ThinkCentre, мониторы ThinkVision и множество дополнительных устройств – флешки и внешние жесткие диски с функцией автоматического шифрования данных. Все это используется в самых жестких условиях: мощные мобильные компьютеры установлены в грузовиках, являющихся базой для мощных допплеровских радаров, а на легких ThinkPad X-серии исследователи работают «в поле», оценивая причиненный ущерб. А недавно исследователи получили на пробу новые (еще не представленные официально) моноблоки ThinkCentre M90z с сенсорными экранами. Необычны как сами ноутбуки, используемые в проекте Vortex2, так и их применение, и об этом я расскажу подробнее.
Штаб-квартира проекта Vortex2 Tornado Research находится в штате Колорадо, а участвуют в нем несколько крупных американских исследовательских центров, включая Центр изучения сложных погодных условий (CSWR), Техасский технический университет, Университет штата Колорадо и так далее. Такое взаимодействие потребовалось по причине масштабности проекта: за штормами и торнадо ведется одновременное наблюдение с помощью 10 передвижных радаров. Сотрудничество c Lenovo началось в мае прошлого года, а 15 июня (совсем скоро) закончится последняя фаза исследований в рамках проекта Vortex2. Буквально на днях исследователи зафиксировали новый рекорд скорости штормового ветра — 407 километров в час. Вот небольшой видеорассказ о том, как работают исследователи торнадо:
Техника Lenovo установлена на передвижных допплеровских радарах центра CSWR, и там она задействована практически во всех аспектах деятельности команды.
Мощные стационарные ПК ThinkCentre M58p используются для обработки данных с передвижной радарной установки. Фактически, от их стабильной работы зависит успех всего проекта, а иногда – и жизнь исследователей. По данным, получаемым с радара, они оценивают, насколько близко можно приблизиться к шторму, чтобы при этом не пострадала ни техника, ни люди.
Мобильные рабочие станции ThinkPad W700 используются для обработки полученных данных, а также для последующей их демонстрации на конференциях. Помимо информации, получаемой с радаров, исследователи ведут видеосъемку одновременно с нескольких точек, получая в результате терабайты видео. ThinkPad W700 также используются для обработки этого огромного массива данных.
Это не совсем обычный ThinkPad T400. В нем установлен матовый дисплей повышенной яркости (680 нит) для работы вне помещений. Ракурс как раз позволяет оценить углы обзора экрана. Аналогичные экраны для «полевых условий» устанавливаются на 12-дюймовые планшеты ThinkPad X200t и X201t, но – только по спецзаказу.
Lenovo уже не раз передавала исследователям CSWR устройства до их появления в продаже. В свое время они раньше всех получили на пробу тонкие, но весьма надежные ноутбуки ThinkPad T400s. Видимо, процесс передачи сопровождался словами «И ни в чем себе не отказывайте», поэтому в результате получилось вот такое видео:
В этом году охотники за торнадо тестируют моноблоки ThinkCentre M90z. Компания Lenovo пока еще не представила официально эту модель, но для исследователей было сделано исключение. Дело в том, что M90z – это, пожалуй, один из самых мобильных компьютеров, являющихся при этом стационарными. Далеко не все задачи можно выполнить даже на 17-дюймовом дисплее ноутбука, а здесь в распоряжении ученых оказывается 23-дюймовый экран с разрешением FullHD и поддержкой MultiTouch. Сенсорная панель позволяет обойтись без клавиатуры при просмотре изображений, зафиксированных радарами и фотокамерами. В этом видео можно посмотреть небольшую нарезку фотографий об использовании ThinkCenter M90z исследователями CSWR (пока – только на английском языке). А в этом видеоролике (с русскими субтитрами) рассказывается о создании нового моноблока ThinkCentre.
Задачи перед командой VORTEX2 стоят весьма амбициозные. Больше ста исследователей, участвующих в проекте, хотят узнать причины появления смерчей, выяснить, почему некоторые торнадо не причиняют ущерба и быстро исчезают, а иные – разрушают города и существуют многие часы. В настоящее время у жителей «опасных» с точки зрения появления торнадо районов есть в среднем 13 минут, чтобы найти убежище. 70% таких предупреждений оказываются ложными. Задача Vortex2 – повысить точность прогнозов и распространять их хотя бы за полчаса до появления реальной опасности. Кстати, в этом блоге можно почитать последние новости о работе над проектом. Период полевых исследований» заканчивается через 10 дней, затем ученые займутся обработкой полученных данных, а потом – новыми проектами, в которых также будут использоваться ноутбуки и персональные компьютеры Lenovo.
В сердце тьмы: опасное ремесло охотников за торнадо
Молнии, беспросветный ливень и ураган, до которого рукой подать.
Материал подготовлен при поддержке Just Cause 4
На дворе 25 мая, 2012 год. Два друга, Скотт Макпартленд и Дэйв Левисон, сидят в кафе города Грейт Бэнд и мониторят подробный прогноз погоды на ближайшие часы, одновременно поглядывая на небо через окно. Облаков немного, но дует сильный ветер. Настолько, что стоящего рядом человека практически не слышно.
Вскоре Макпартленд и Левинсон покинули стены кафе и выдвинулись на запад, в сторону небольшого городка Ла-Кросс. Там формировался мощный циклон — бурное движение пластов воздуха вокруг своей оси. Вскоре погода испортилась: небо быстро затянули грозовые тучи, а ветер стал невыносимо сильным.
Над городком виднелись огромные тучи — как в ширину, так и в высоту. Если приглядеться, можно было заметить, как они вращаются вокруг самих себя. Ветер пригнал с полей облака пыли, и друзьям стало трудно различать дорогу. В усиленное лобовое стекло их автомобиля полетели метровые ветки, сорванные шквалом. Над Ла-Кроссом собирался смерч.
Прошло немного времени, и Макпартленд и Левисон нашли место для наблюдения — такое, чтобы при приближении торнадо можно было легко уехать, — и начали снимать небо сразу на несколько камер. От тучи к земле потянулась огромная воронка, которую освещали десятки молний. Ливень не давал высунуться из машины, так что друзьям оставалось лишь наблюдать изнутри.
Наконец, смерч коснулся земли под аккомпанемент из грохота молний и барабанящего по крыше машины дождя. Молнии били каждые полсекунды, и без них торнадо было бы не увидеть на фоне тёмного неба. Но благодаря молниям даже ночная съёмка выходила детализированной и вполне исчерпывающей. Воронка разрасталась, в стороне от неё показался ещё один смерч, который только-только зарождался. С места нужно было уходить.
К счастью, торнадо прошёл в нескольких километрах от Ла-Кросса. Но сирены, предвещавшие ненастье, выли ещё долго.
Смерч (или, как привыкли говорить американцы, торнадо) — одно из самых неизученных природных явлений. Учёные могут лишь догадываться, как они формируются и, тем более, что происходит внутри них.
Однако некие общие признаки их появления всё же известны. Для образования торнадо необходимы так называемые суперъячейки — огромные грозовые тучи высотой до стратосферы. От остывающей земли к небу поднимаются огромные потоки тёплого воздуха, которые содержат конденсат с испарениями воды — этой водой напитываются грозовые тучи.
Со временем скорость потока усиливается, и появляется мезоциклон — вращающийся столб воздуха внутри тучи. При достаточном количестве влаги холодный воздух (стремящийся вниз) и тёплый (стремящийся вверх) начинают смешиваться, из-за чего в мезоциклоне появляется значительная разница температур. Образуется воронка, нисходящая к земле.
Чем она ниже, тем быстрее вращается весь столб. Когда он касается земли, образуется торнадо, скорость воздуха в котором может достигать 150 или даже 350 километров в час. А задействованная в процессе энергия сравнима с энергией ядерной бомбы.
Впрочем, даже при всех условиях смерч может просто не возникнуть. Его появление всегда непредсказуемо.
Торнадо образуются везде, где есть грозы. Но из-за особенностей климата чаще всего их можно наблюдать в Северной Америке, на огромной территории: от Скалистых гор до Атлантического океана. Местность, где они случаются особенно часто, называют «Аллеей торнадо»: эта территория захватывает штаты Южную Дакоту, Канзас, Техас, Оклахому, Колорадо и Небраску.
Люди наблюдали торнадо ещё тысячи лет назад. Но начать изучать их они смогли лишь тогда, когда это начали позволять технологии — то есть в середине двадцатого века.
Первым энтузиастом, решившим преследовать смерчи, был Дэвид Ходли. В шестидесятых он выслеживал штормы и делал их профессиональные снимки. Позже, в 1977 году, он основал журнал Storm Track, в котором публиковались результаты исследований, истории преследования, различные заметки и интервью с другими «охотниками на торнадо» или штормхантерами.
В погоне за торнадо Ходли проехал более миллиона километров и наблюдал около двухсот смерчей.
Снимки и записи на камеру делаются не для красоты: они помогают учёным изучать природу смерчей. Поэтому первые охотники оборудовали автомобили разными метеорологическими приспособлениями и прочей аппаратурой.
С тех пор в профессии мало что изменилось. Разве что вместо плёнки штормхантеры стали брать с собой камеры IMAX — чем лучше качество съёмки, тем выше её ценность для исследований.
Из-за документальных фильмов и кинолент об охотниках за торнадо может сложиться впечатление, будто эта профессия — сплошь погони и наблюдения за одними из самых смертоносных явлений природы. В реальности всё куда менее романтично.
Преследование смерчей — это медитативная работа для терпеливых людей. Штормхантер проводит весомую часть времени за рулём, постоянно мониторит метеорологические данные и много ждёт. Он может двадцать часов разъезжать по полям в полной уверенности, что там должно что-то произойти, но никакие торнадо на горизонте так и не появятся.
Мы надеемся, что найдём шторм до того, как стемнеет, надеемся, что образуется торнадо и надеемся, что до него ведут хоть какие-нибудь дороги.
Первым делом с утра штормхантеры смотрят подробные данные о погоде от Национальной метеорологической службы США, высматривая показатели с нужными условиями для формирования торнадо. Например, большие массы холодного воздуха в высоких слоях атмосферы и тёплого у поверхности Земли — знак того, что где-то появится смерч. Скорее всего.
После анализа всех данных штормхантеры выбирают на карте точку для наблюдения, забираются в машину и отправляются в путь. Только на дорогу до предполагаемой цели энтузиасты могут потратить несколько часов — при условии, что за это время погода не изменится. Это бывает редко. С торнадо всё нечасто идёт по плану.
Штормхантеры возят с собой огромное количество оборудования: компьютеры, радары, рации и локаторы, которые позволяют быстро получать информацию об изменениях погоды и координировать действия. Если все данные считаны верно, и хантерам улыбается удача, через некоторое время они войдут в визуальный контакт со штормом. По вращению туч преследователи понимают, едут ли они в правильном направлении или нет.
В Северном полушарии суперъячейки вращаются против часовой стрелки. В Южном — по часовой. Это связано с вращением Земли: у части тучи, которая находится ближе к экватору, импульс меньше, чем у противоположной.
К этому моменту штормхантеры обычно находят место для безопасного наблюдения. В идеале это холм в четырёх километрах от торнадо. В ход идут всевозможные камеры — чтобы зафиксировать одно из самых впечатляющих природных явлений.
Когда воронка касается земли, штормхантеры начинают отслеживать её движение и соответственно менять позицию. Заранее предугадать, в какую сторону пойдёт смерч, невозможно.
В погоню за торнадо охотники отправляются на специальных автомобилях. Когда начинается ураган, в стекло может прилететь что угодно — камни, ветки, град размером с теннисный мяч. Поэтому даже самые опытные преследователи стараются держаться на безопасном расстоянии от торнадо.
Однако те, кто хотят приблизиться к нему поближе и при этом не погибнуть в искорёженной груде металла, укрепляют свой транспорт. В ход идут толстые стальные пластины, железные решётки и даже полноценная броня. Заводское стекло заменяется на закалённое и дополняется сверхпрочным пластиком. Старенький пикап превращается в нечто из фильмов «Безумный Макс».
Такие автомобили могут побывать в нескольких десятках метров от торнадо. Так помимо красивых фотографий и записей, снятых на IMAX-камеры, охотники добывают ценнейшую метеорологическую информацию для научных исследований.
Штормхантеры либо конструируют свои автомобили самостоятельно, либо заказывают — серийным производством никто не занимается. Поэтому даже сидя в десятитонном бронированном пикапе не стоит рассчитывать на полную безопасность. Хоть он и рассчитан на то, чтобы выдерживать смерч со скоростью ветра в двести, а то и триста километров в час, изредка случаются сверхмощные торнадо — они вмиг переворачивают даже машины штормхантеров.
Для определения силы смерчей их делят на категории по шкале Фудзиты. Торнадо класса EF0 слабейшие и достигают скорости ветра в 137 км/ч. А EF5 — шторм катастрофического масштаба, который разгоняется до 500 км/ч и может вызвать коллапс небоскрёба.
Поэтому даже сидя в автомобиле-крепости не стоит забывать о банальных мерах предосторожности — говоря простыми словами, не лезть на рожон. В отличие от цунами, никогда нельзя предугадать, какой силы будет зарождающийся смерч. Они очень красивы, но зрелище может стоит жизни.
Простым энтузиастам и любителям никогда не стоит преследовать торнадо. Штормхантеры — профессионалы, которые разбираются в метеорологии, умеют оценивать ситуацию и риски. Для того, чтобы сбежать от надвигающегося вихря, недостаточно просто быстро ехать.
Тим Самарас, исследователь канала National Geographic, был одним из них. Он стал легендой ещё при жизни: в 2003 году он поставил рекорд Гиннеса, когда его измерительный зонд в зоне торнадо зафиксировал самый большой перепад атмосферного давления — сто гектопаскалей за минуту, почти на десять процентов от нормы. Самарас успел установить зонд за полторы минуты до прихода стихии.
Позже он организовал команду TWISTEX (от слова twister — смерч), которая занималась исследованием ураганов. Он не лез в центр торнадо, а лишь расставлял зонды и фиксировал данные. Друзья называли Тима «очень предусмотрительным и осторожным».
В 2013 году Эль-Рино, сформировавшийся из нескольких бурь, разросся до огромных размеров — вместе с основным вихрем было ещё четыре поменьше. Скорость ветра в них достигала почти пятисот километров секунду. Ураган напоминал бурлящий котёл.
Как и всегда, Самарас хотел поставить измерительные зонды вместе с командой — сыном Полом и метеорологом Калом Йонгом. Однако менее чем за минуту ураган раздулся в диаметре с полутора километров до четырёх. Он резко изменил направление и двинулся в сторону исследователей. Неподалёку от них воронка коснулась земли.
Чуть менее, чем через час, полицейский патруль нашёл белый Шевроле «Кобальт» Самараса, раздавленный, словно консервная банка. Тима нашли пристёгнутым в машине, тела его сына и коллеги разбросало по округе. Транспорт оказался в семи километрах от места, где он предположительно находился перед столкновением с Эль-Рино
Случай с Самарасом показал, что от стихии не застрахованы даже лучшие профессионалы. Ураганы вроде Эль-Рино случаются очень редко, но оставляют после себя катастрофические последствия.
Чтобы посмотреть на торнадо, не рискуя жизнью, можно либо поехать в специальный тур, либо залезть в интернет — у многих штормхантеров есть свои профили в Instagram с поразительными снимками катаклизмов.
Охота за торнадо может стать хорошим увлечением или даже работой мечты. Эту профессию есть за что любить: адреналин, красивейшие пейзажи и чувство свободы, которое испытываешь, рассекая на автомобиле по бесконечным североамериканским равнинам.
Но не каждый может себе такое позволить. До США далеко, да и охота на торнадо — опасная профессия.
Четвёртого декабря на ПК, PS4 и Xbox One выходит игра Just Cause 4 — экшн, где можно пролететь в десятке метров от торнадо, не рискуя жизнью. Большая часть игрового процесса завязана на борьбе с катаклизмами — песчаными бурями, метелями, суровыми ливнями и смерчами.
В игре нет рутины ремесла штормхантеров: вместо того, чтобы искать торнадо, они находят игрока сами. А дальше нужно действовать по ситуации.